Le groupe avait finalement atteint la cabane de Fluttershy, et dans un parfait silence ; sauf Pinkie Pie qui papotait avec tout le monde. Light Stride, amusé, le fit remarquer à la princesse.

"Même si ce n'est pas la vraie Pinkie, ça reste une réplique très fidèle."

"En effet", approuva Celestia. "Twilight me parlait souvent d'elle dans ses lettres donc j'ai bien su cerner sa personnalité."

"À propos de Twilight, justement, pourquoi ne pas l'avoir cherchée en premier ?"

"Il serait plus judicieux, je pense, d'aller trouver Twilight en dernier."

Celestia alla seule jusqu'à la porte, les autres restés au ponton qui surplombait le ruisseau, à discuter entre eux. Elle toqua doucement à la porte, de peur de paraitre trop brusque. Elle appela gentiment.

"Fluttershy ? Tu es là ?"

Elle entendit un couinement puis... plus rien. Elle soupira, soulagée, et ouvrit la porte. La maison était sombre, vide, avec rien qui bougeait... exceptée un tas de couvertures qui tremblait, empilées sur un lit. Celestia s'en approcha.

"Fluttershy ?"

"Qui... qui est-ce ?" répondit une voix discrète.

"C'est la princesse Celestia, Fluttershy. J'aimerais te parler."

"Maman ?"

Les couvertures furent écartées de l'intérieur, et s'y révéla alors une petite pouliche jaune canari. Ses ailes tremblaient, à la pareille de ses pattes dégingandées, et elle souriait de joie derrière sa mèche rose. Celestia lui renvoya le rictus, un peu perdue.

"C'est bien toi, Fluttershy ?"

"Maman !" Fluttershy bondit du lit et accourut jusqu'à la patte de Celestia pour s'y agripper tendrement. "J'avais si peur que tu ne reviennes pas !"

"Je, heu..." fit la jument blanche, pleinement perturbée. "Houla."

L'enfant remarqua l'hésitation dans la voix de sa présumée mère. "Maman, ça ne va pas ?"

"Si, tout va bien, Fluttershy. Je suis juste... confuse", répondit-elle en observant la pouliche avec un sourire attendri.

Elle était si, si mignonne.

Celestia se coucha au niveau de Fluttershy et continua de lui parler doucement. "Tu sais qui je suis, n'est-ce pas ?"

"Oui, bien sûr !" riait le petit oisillon.

"Je suis la princesse Celestia."

"Ma maman !"

Ça va être compliqué, pensa-t-elle, embêtée. "Te rappelles-tu qui tu es ? que tu es l'élément de la Gentillesse ?"

"Oui", répondit-elle plus calmement.

"Te rappelles-tu de Pinkie Pie, de Rarity, et de tes autres amies ?"

"Oui."

"C'est bien, mon enfant. Mais, je dois être honnête avec toi." Celestia se prépara mentalement à ce qui pourrait arriver. "Je ne suis pas ta mère."

"Quoi ?" fit la pouliche, toute perdue. "Tu... tu ne l'es pas ?"

"Non, Fluttershy... seulement ton amie. Je n'ai jamais pouliné d'enfant... jamais."

La petite flageolait dans ses pattes, terrifiée et plus isolée qu'avant. Elle s'assit, au bord des larmes.

"Oh..."

"Mais j'ai besoin de ton aide", lui souriait toujours l'alicorne.

Fluttershy ne dit rien, sanglotante, avant de gémir des mots inintelligibles derrière son crin.

"Parle plus fort", se pencha Celestia.

"Pou... pourquoi tu ne peux pas être ma maman ?" supplia l'éplorée.

La jument millénaire déglutit. Elle prit la pouliche dans son aile pour la blottir ensuite contre son flanc. "Je suis navrée, mais c'est impossible. Même si..."

Celestia faisait de son mieux pour maintenir ses émotions, mais les larmes lui montaient quand même aux yeux. "J'aurais aimé l'être."

Fluttershy se lova contre la princesse, et pleura contre son poil. Cette dernière la serra dans son aile pour la consoler, et se consoler. Une fois calmée, la pouliche dit.

"Tu... tu pourrais faire semblant, alors ?"

Celestia eut un gloussement brisé par le chagrin. "D'accord."

La pouliche souriait à la jument, le visage salé de larmes. "M... merci."

"Merci aussi", lui murmura la princesse.

Elles ne se levèrent qu'après quelques minutes, et Celestia quitta le cottage avec Fluttershy à ses côtés.